Ein Netzwerk-Kennwort kann in der Netzwerkumgebung unter Eigenschaften eingestellt werden, indem die Windows-Anmeldung auf “Client für Microsoft-Netzwerke” umgestellt wird. Im abgesicherten Modus kann die Vergabe eines Netzwerkkennwortes unter den Eigenschaften im Reiter “Sicherheit” erfolgen. Das Kennwort dient als Schutz vor ungewollten Zugriffen von Außen. Ist kein Kennwort vergeben, kann jeder auf die freigegebenen Ordner und Dateien im Netzwerk zugreifen, sobald er sich in das Netzwerk einklinkt. Hierdurch kann ein Missbrauch von Daten resultieren sowie bei entsprechenden Freigabe eine Installation oder Ablage von Daten Dritter.

Meist handhabt Windows die Netzwerk-Erkennung und Freigabe über die lokalen Benutzerkonten. Wird zum Beispiel in einem lokalen Netzwerk, einem LAN (Local Area Network), nach einem Benutzernamen und Kennwort bei Zugriff eines Remotebenutzers auf das Netzwerk gefragt, obwohl kein spezielles Netzwerkkennwort eingerichtet wurde, so hilft in den meisten Fällen die Eingabe der Daten des lokalen Benutzers, auf dessen freigegebene Ordner und Dateien zugegriffen wird.

Bei vergessenem Kennwort gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Eingabe zu umgehen bzw. das Kennwort zurückzusetzen. Im Falle eines Routerkennwortes hilft hier das Zurücksetzen des Routers über einen kleinen Reset-Knopf am Gerät. Im Windows-Netzwerk helfen die Software Software Pwdump3v2 und John the Ripper, mit denen auch normale Benutzerkennwörter geknackt werden können. Die Anwendung gestaltet sich allerdings etwas schwieriger, weshalb sie eher erfahreneren Benutzern dienlich ist. Anleitungen zur Benutzung der Software finden sich im Internet in verschiedenen Foren.